科隆不仅以其悠久的历史和独具魅力的古老教堂建筑而闻名于世，同时它还是著名的展览会名城，许多消费行业的国际性博览会在此举行，其中主要有国际食品博览会、国际图像博览会、国际家具博览会等。如此众多的展览会每年都要吸引大批国内外客商的到来，它以成为科隆走向世界的一个重要窗口.

科隆尼亚意为罗马人的拓居地，克劳狄是皇帝名，阿拉是乌比尔冲淡落的祭坛，阿格里皮内西姆则是皇后名加词尾变化而来。天长日久，这冗长的市名遂简化为科隆。罗马时代是科隆历史上的第一个兴盛时期，这里商贾云集，街市繁盛，城垣高磊，至今犹存的罗马塔, 就是那时城垣的一部分.

中世纪是科隆的又一个盛世. 公元795年，查理大帝定科隆为大主教驻地。此后，城池经几度扩建，到12世纪时，今日科隆内城的规模就已经奠定. 科隆的兴盛得益于优越的地理位置。它地处南北水路和东西大道的要冲，又是朝圣要道。舟楫车马都从这里经过，八方货物也在这里集散. 随着经济势力的增强，科隆的富商和手工业行会夺回了城市管理权，大主教逃往波恩，不再是科隆的统治者. 科隆成为帝国自由市和汉萨同盟的重要城邦.

铁与蒸汽机的时代为科隆带来了第三个兴盛时期。1815年，科隆被并入普鲁士。1839年，铁路修到科隆，与河运联成一气。随着鲁尔煤田的开发和铁路的延伸，科隆一跃而成近代的工商业都市。1876年，发明家奥托在科隆造出世界上第一台四冲程内燃机，轰动了各国工业界。从1917年到1933年，阿登纳担任科隆市长。在他的推动下，科隆建起了内外环绿化带和博鉴会场设施，城市面貌大为改观.

第二次世界大战中，科隆遭到猛烈轰炸，全城几乎被夷为平地。战后，科隆在废墟上重建，这座历尽沧桑的莱茵古城，如同灰烬中飞出的金凤凰，又成为一个兴旺发达的现代化大城市.
　
2006德国世界杯.